Каратэ-до - это боевое искусство формирования характера посредством тренировок для того, чтобы каратист мог преодолевать любое препятствие, явное или скрытое. Оружие в каратэ-до - это различные части тела человека. Используется каждая часть, которая может быть эффективна при защите и атаке. Именно этим каратэ-до отличается от всех других видов боевых искусств. Систематическая тренировка - это единственный способ развития оружия, которое может быть готово к применению в любой момент, в любом месте, в любой ситуации. Главное, чтобы тренировки носили длительный методический характер. Кратковременной, но интенсивной тренировки недостаточно для превращения тела в мощное оружие. Любой тренировочный процесс включает в себя три основные части: кихон, ката и кумитэ.
Кихон - это выполнение базовой техники в движении или на месте. Кихон состоит из цуки-вадза и учи-вадза (техника рук), гери-вадза (техника ног), уке-вадза (техника защиты), кроме того, уделяется большое внимание технике передвижения в стойках. При сдаче на ученическую степень экзаменатор требует выполнить приемы, двигаясь вперед и назад. При этом выполняются три или пять шагов.
Кумитэ - представляет собой условный бой партнеров. Программа составлена таким образом, что ученик проходит путь от строго регламентированного боя - ГОХОН-КУМИТЭ до полусвободного боя - ДЗИЮ-ИППОН-КУМИТЭ. В любом случае от ученика требуется правильная форма, сильное и быстрое выполнение атакующих и защитных приемов, хороший контроль удара и правильное соблюдение дистанции.
Ката - это комплекс упражнений состоящих из блоков и ударов, выполняемых в движении, в определенной последовательности, ритме, с акцентированным дыханием, в состоянии постоянной бдительности (дзаншин). Ошибка при выполнении КАТА считается грубым нарушением и может послужить причиной, например, для выставления неудовлетворительной оценки за экзамен на кю.